为表达全国各族人民对抗击新冠肺炎疫情斗争牺牲烈士和逝世同胞的深切哀悼，国务院决定，2020年4月4日举行全国性哀悼活动。在此期间，全国和驻外使领馆下半旗志哀，全国停止公共娱乐活动。4月4日10时起，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
2020年初发生的新冠肺炎疫情席卷全国，是新中国成立以来传播速度最快、感染范围最广、防控难度最大的重大突发公共卫生事件，目前已有超过3300名同胞因感染新冠病毒逝世和牺牲，至少46名医护工作者为疫情防控献出生命。此次也是我国首次因重大突发公共卫生事件依法启动全国性哀悼活动。
较早前，疫情最严重的湖北省评定王兵、冯效林、江学庆、刘智明、李文亮等14名牺牲在新冠肺炎疫情防控一线的人员为首批烈士。
2008年汶川地震、2010年青海玉树地震、2010年甘肃舟曲泥石流灾害时，我国也都曾举行过全国性哀悼活动。
4月4日正值清明节，中国人在这一天扫墓祭祀、表达哀思。